Po mjestu rođenja Japanac, po ocu i djedu Južnokoreanac, a Jong Tae-Se je njegovo sjevernokoreansko ime, dok u Japanu i Južnoj Koreji nosi ime Chong Tese, jer ove dvije države ne priznaju Sjevernu Koreju kao državu. Napadač, sin južnokorejskih roditelja i rođen u Nagoyi u Japanu 1984. godine, oprostio se od aktivnog igranja nogometa nakon posljednjeg angažmana u japanskom klubu Machida Zelvia u sezoni 2021.-2022.

Zbog neospornog talenta i Japan i Južna Koreja mamili su ga da se pridruži njihovoj reprezentaciji, iako je oduvijek znao da želi igrati za Sjevernu Koreju, možda i zbog komunističkih ideja koje mu je od malih nogu usađivala vlastita majka. Chongryon, koji djeluje kao neslužbena sjevernokoreanska ambasada u Japanu, izdao mu je sjevernokoreanski pasoš, koju je kasnije potvrdila FIFA kako bi mogao igrati međunarodne utakmice. Nakon što je sve bilo u redu, reprezentacija Sjeverne Koreje pozvala ga je da igra na Istočnoazijskom kupu 2007. godine.

Jong Tae-Se debitovao je reprezentaciju Sjeverne Koreje 19. jula 2007. godine u utakmici protiv Mongolije. Njegov prvi međunarodni nastup nije mogao biti uspješniji, jer je Sjeverna Koreja pobijedila 7-0 uz četiri gola svoje nove zvijezde. Samo dva dana kasnije opet je postigao četiri gola u pobjedi Sjeverne Koreje protiv Macaua rezultatom 7-1. Tae-Se je svojim golovima pomogao Sjevernoj Koreji da se kvalifikuje za Svjetsko prvenstvo 2010. godine, vrativši se na turnir nakon više od 40 godina. Iako je učešće Sjeverne Koreje u Južnoj Africi bilo gotovo simbolično, izgubili su sve utakmice, iako se mora priznati da su bili u strahovito teškoj grupi sa Brazilom, Portugalom i Obalom Bjelokosti. Ipak, jedna od najupečatljivijih slika turnira bile su Jongove emotivne suze nakon što je čuo sjevernokorejsku himnu prije prve utakmice protiv Brazila.

Njegova impresivna izvedba u Svjetskom kupu pomogla mu je da potpiše za Bochum u Njemačkoj, a kasnije i za Koln, što je prava prekretnica za Sjevernokoreanca.

Nije se snašao u evropskom nogometu,  pa se odlučio vratiti u Aziju početkom 2013. godine. Iznenađenje je uslijedilo kada je južnokoreanski tim Suwon Samsung Bluewings objavio njegov potpis. Nakon Suwona, igrao je još za japanske klubove Shimizu i Albirex Niigatu, prije nego se oprostio od nogometa u dresu još jednog japanskog kluba, Machida Zelvia.

Nedim Memić / SportskiPuls.ba