Lionel Messi je kao kapiten predvodio svoju Argentinu i ovaj, vjerovatno zadnji put, u takmičarskoj utakmici na domaćem terenu. Messi ima 38 godina, a kako je Argentina već osigurala nastup na SP-u iduće godine, njemu će pokušaj odbrane titule tamo biti posljednja akcija s reprezentacijom, a utakmica sinoć vjerovatno je bila zadnja za nacionalnu vrstu u Argentini, obzirom da u posljednjem kolu gostuju Ekvadoru.
Najbolji igrač svih vremena početak utakmice je dočekao veoma emotivno i nije mogao sakriti suze. Messi inače nije postigao pogodak za reprezentaciju od oktobra prošle godine i hat-tricka protiv Bolivije, a propustio je zbog povrede i dvije kvalifikacione utakmice protiv Urugvaja i Brazila u martu ove godine. Najzaslužniji za sinoćnji Messijev prekid golgeterske suše u reprezentativnom dresu bio je napadač Atletico Madrida, Julian Alvarez. U 39. minuti, nakon jedne odlične dubinske lopte Leandra Paredesa i sjajnog prijema, Alvarez se našao u situaciji u kojoj bi skoro svi napadači šutirali, ali je on sačekao i uposlio Messija koji majstorski u svom stilu šalje loptu u mrežu za vodstvo Argentine 1:0 što je ujedno bio i rezultat prvog poluvremena. Bio je to 113. pogodak Messija u 193. utakmici za reprezentaciju.
U nastavku utakmice Argentina je dominirala, ali su na drugi pogodak morali čekati do 76. minute kada je rezervista Lautaro Martinez, koji je zamijenio nesebičnog Alvareza, pogodio na asistenciju Nicolasa Gonzaleza nakon samo dvije minute provedene u igri. Treći pogodak sinoć za konačnih 3:0 Argentinci su postigli u 80. minuti utakmice. Svoj 114. pogodak za reprezentaciju, a drugi sinoć, Messi je postigao nakon još jedne nesebične asistencije, ovog puta Thiago Almade, još jednog nogometaša Atletico Madrida.
Messiju je utakmica protiv Venecuele bila 72. u južnoameričkim kvalifikacijama i izjednačio se po broju nastupa sa štoperom Ekvadora Ivanom Hurtadom koji je 72 puta nastupio za reprezentaciju u periodu od 1992. do 2014. godine. Selektor Lionel Scaloni još uvijek nije zvanično potvrdio da će Messi propustiti gostovanje Ekvadoru u posljednjem kolu iako se to očekuje i na taj način bi Lionel Messi propustio priliku da pretekne Hurtada na listi igrača sa najviše nastupa u kvalifikacijama. Sa dva pogotka sinoć Messi je došao do brojke od 36 u kvalifikacijama i na toj listi je prvi ispred Luisa Suareza (29), Marcelo Moreno Martinsa iz Bolivije koji je zabio 22 i Alexisa Sancheza koji je zabio 20 pogodaka za Čile.
Argentina sada ima 38 bodova nakon 17 utakmica i završit će na prvom mjestu južnoameričkih kvalifikacija bez obzira na rezultat u posljednjem kolu na gostovanju u Ekvadoru za pet dana. S druge strane, Venecuela je sa 18 bodova na sedmom mjestu koje vodi u baraž, a u posljednjem kolu će ugostiti Kolumbiju.
SportskiPuls.ba
